Azerbajdzjan
Republiken Azerbajdzjan finner man i Kaukasien i gränsen mellan sydöstra Europa och Asien. Man räknar landet som europeiskt främst av politiska skäl, då det tidigare var en del av Sovjetunionen. Landet gränsar till Ryssland, Georgien, Armenien, Iran och till viss del även till Turkiet. Landet har en egen kustremsa utmed Kaspiska havet.
Azerbajdzjan är ett ganska litet land till ytan och det bor drygt 8 miljoner invånare i landet. Nästan hälften av dem lever under fattigdomsstrecket, vilket egentligen är lite underligt med tanke på den rika oljereserven och naturgastillgången landet besitter. Det officiella språket är zeriska (alternativt azerbajdzjanska) och landet är i huvudsak shiamuslimskt. Valutan är manat. Om man vill handla något från Azerbajdzjan kan man kika på deras fantastiska handknutna mattor.
Azerbajdzjans huvudstad heter Baku och ligger mycket vackert utmed kusten till Kaspiska havet. Där bor knappt 2 miljoner invånare. Halvön ut i Kaspiska havet som tillhör Azerbajdzjan heter Apsjeronhalvön och är det folktätaste området i landet. Halvön rymmer de två städerna Baku och Sumqayit. Här är det tyvärr mycket förorenat på grund av smutsiga industrier.
En gång i tiden var Azerbajdzjan en viktig del av Sidenvägen mellan Kina och Europa. Trots att Sidenvägen sedan länge bara är ett minne, finns många sevärdheter från den tiden kvar. Under 1900-talet var landet en del av Sovjet, men blev en egen republik efter kommunismens fall. Man dras fortfarande med problem att ställa om landet till mer demokratiska och marknadsekonomiska förutsättningar. Presidenten har fortfarande en enorm makt och presidentposten har i praktiken ärvts.
Naturen i Azerbajdzjan är bergig och mäktig och består till stora delar av den kaukasiska bergskedjan. Den högsta punkten är toppen Bazardjuzju som når 4 466 meter över havet. Två floder rinner igenom landet, Kuras och Aras, och de skapar ett lågland som till övervägande delen betas av får och brukas inom jordbruket. Den azerbajdzjanska kosten är anpassad därefter och innehåller en hel del fårrätter av olika slag.
Kulturen i Azerbajdzjan är spännande och annorlunda för en Europé då den rymmer många inslag från öst. En stor del av kulturen är sammanlänkad med den turkiska, som mycket annat i Azerbajdzjan. Flera musikinstrument är specifika för landet och musiken är traditionellt vacker, lågmäld och poetisk. Jazz är också populärt i Azerbajdzjan.
Klimatet är torrt och stäppliknande. Det blir aldrig särskilt varmt utan temperaturen håller sig runt 20 grader på sommaren. Det blir heller inte särskilt kallt på vintern, utan håller sig oftast ovan minusstrecket. I den sydliga delen av Azerbajdzjan är klimatet nästan subtropiskt. Där blir somrarna klart varmare.
Följ länkarna nedan för att se massor av foton från städerna och regionerna i landet.
