Bahrain
Bahrain är ett land som består av en skärgård med 36 öar beläget i Mellanöstern i Persiska viken. Närmaste grannar är Saudiarabien och Qatar. Bahrain går även under smeknamnet "persiska vikens pärla".
Bahrain är en liten monarki och styrs direkt av monarken och en tvåkammarsriksdag varav en av kamrarna är folkvald. Det bor totalt knappt 700 000 invånare på öarna. 60 % av dessa är infödda bahrainer, medan hela 40 % kommer från andra länder såsom Palestina, Indien, USA, Storbritannien, etc. Den officiella religionen är islam. Övervägande delen, 60 %, av muslimerna tillhör shiiterna och 40 % tillhör sunni. Det officiella språket är arabiska, men många talar engelska i landet.
Huvudstaden heter Manama och ligger på den östra delen av huvudön Bahrain. Staden är fylld med minareter och moskéer. I staden bor drygt 150 000 invånare. Huvudön Bahrain är den absolut största av öarna och tar upp 7/8 av hela landets yta. Även om den till största delen utgörs av öken är den också en grönskande ö tack vare en stor naturlig vattenreservoar, något som är ovanligt för området. Här odlar man med fördel dadlar och frukt.
Öarna i övrigt är platta och täcks till största delen av sandöknar. Högsta punkten i landet är Jabal ad Dukhan på endast 122 meter. Kusterna utmed Bahrains öar erbjuder vackra och långa sandstränder, något som får turisterna att flockas här under högsäsong. Utmed kusterna finner man även väl utvecklade semesterorter.
Under 1500-talet blev Bahrain en portugisisk koloni. Under 1800-talet fram tills självständigheten året 1971 låg öarna under brittiskt protektorat. Tack vare detta är landet ett mycket blandat land, mellan den islamska och den västerländska kulturtraditionen. Fotboll är en stor nationalsport i landet, liksom häst- och kamelkapplöpningar. Det lokala hantverket inkluderar guldsmycken, elfenbensprydnader, keramik och kopparslageri. Bahrainska pärlor är också mycket välkända. Matlagningen är väl utvecklad, sofistikerad och mycket variationsrik.
Ekonomiskt sett är Bahrain ett mycket välmående och rikt land. Oljefyndigheter, turism och finansiella tjänster garanterar landets inkomster och en hög social trygghet. Det finns ett väl utvecklat affärsliv och enorma shoppingmöjligheter i landet. Man satsar dessutom en hel del på motorsport, särskilt Formel1-tävlingar. Valutan är bahrainsk dinar.
Klimatet i landet är varmt och behagligt året om. Under sommarens varmaste månader blir temperaturen hög. Det regnar sällan. Trots den västerländska inriktningen i landet och den mångfasetterade kulturen lever många traditionella muslimska seder kvar. Vid ett besök är det bra att ha koll på dessa.
Följ länkarna nedan för att se massor av foton från städerna och regionerna i landet.
