Paraguay
Paraguay är ett land i de centrala delarna av den sydamerikanska kontinenten. Landet har ingen egen kust utan är helt omgivet av sina grannländer. I öster gränsar Paraguay mot Brasilien, i sydväst gränsar landet mot Argentina och nordväst om Paraguay ligger Bolivia.
Det bor knappt 6,7 miljoner invånare i Paraguay. De allra flesta, ungefär 95 % av invånarna, är så kallade mestiser, ett folk med såväl europeiskt som indianskt ursprung. Befolkningen är ett av de mest homogena i Sydamerika. Guaraní, ett indianspråk, och spanska är de officiella språken. Nästan alla invånare tillhör den kristna religionen och den romersk-katolska kyrkan är den största kyrkan i landet.
Huvudstaden Asuncíon ligger i landets sydvästra del utmed floden Rio Paraguay. Här bor drygt 1,2 miljoner invånare. Staden är en av de äldsta i Sydamerika och grundades i början av 1500-talet som utgångspunkt för spanjorernas upptäckt av kontinenten.
Den största floden i landet delar Paraguay i nästan två lika stora delar och heter Rio Paraguay. I öster utgör Rio Paraná en naturlig gräns mot Argentina och Brasilien. I de östra delarna runt Rio Paraguay breder stora regnskogar och grässlätter ut sig och marken är mycket bördig. Här finner man även dammen Itaipu, landets största vattenområde.
Västra delen av landet kallas för Gran Chaco och är ett torrare område som utgörs av ett låglänt och mer öppet landskap. Det finns inga större berg i området. Högsta punkten i landet är Cerro Pero som reser sig 842 meter över havet.
När de första spanjorerna kom i land i området beboddes det av guaranístammar. Landet blev snabbt en spansk koloni och fick sin självständighet år 1811. 1900-talets politik i landet har präglats av politisk oro. Under mitten av 1900-talet och framåt har det politiska läget varit instabilt med flera maktkamper. Landet togs över 1954 av en diktator som ledde landet fram till 1989. Sedan dess har ett demokratiskt system tagits i bruk.
Paraguay är ett fattigt land. Nästan hälften av befolkningen befinner sig under fattigdomsstrecket. Inkomstskillnaderna är stora. Många invånares inkomster kommer från småföretagande och från jordbruk och djurhållning. Man exporterar bland annat sojabönor och nötkött. Dessutom är vattenkraften en viktig inkomstkälla. Valutan är guaraní.
Kulturen i landet är en mix mellan det spanska arvet och traditioner från guaranífolket. Det märks i såväl folkkonst som i musiken. Familjen är navet i den sociala strukturen.
Klimatet är i den östra regionen tropiskt och stora regnmängder när vanliga. I de västra delarna är klimatet tempererat med större skillnad mellan sommar och vinter samt mindre mängder nederbörd.
Följ länkarna nedan för att se massor av foton från städerna och regionerna i landet.
En del övriga fakta om Paraguay finns här.
